Hra se odehrává nad zemskou atmosférou, kde se nachází obrovská mimozemská loď zvaná Restrictor Shield obklopující Zemi. Cílem hráče je vyčistit 99 sektorů této lodi za pomocí zbraní umístěnými na jeho vlastní malé lodi Beamrider. Na výběr má laser na kratší vzdálenosti a také omezené zásoby torpéd - na začátku každého sektoru dostane tři.
K vyčištění každého sektoru je zapotřebí zničit patnáct nepřátelských lodí, poté se objeví "Sentinel ship", která může být zničena pomocí torpéda za ziskem bonusových bodů. Některé nepřátelské lodě je možné zničit jen torpédy a některým se hráč musí pouze vyhnout. Příležitostně se v sektoru objeví možnost vzít si život navíc (v podobě lodi), ale pokud je hráčem rozstřelena, tak se přemění v trosky ničící jeho loď.
Activision nabízel hráčům speciální záplatu (nášivku) s motivy Beamridera, pokud se dostanou do 14. sektoru, budou mít na kontě 40 000 bodů a pošlou snímek obrazovky jako důkaz.
Beamrider
Dave Rolfe's Beamrider
Cheshire Engineering •
Backbone Vancouver (PSP) •
Aspyr Media (GBA) •
Barking Lizards Technologies (PC, PS2) •
Contraband Entertainment (PS2) •
Action Graphics (At8bit, C64, At5200, Coleco, MSX) •
Krome Studios (X360) •
Software Conversions (Spectrum) •
Code Mystics (iOS, Android)